Severoirská palírna Old Bushmills Distillery drží fascinující světové prvenství jako nejstarší licencovaná palírna whiskey na světě. Její historie se oficiálně začala psát v roce 1608, kdy král Jakub I. udělil majiteli zdejšího panství první formální povolení k destilaci. Na rozdíl od mnoha jiných irských lihovarů, které připomínají moderní průmyslové závody, si tento komplex v hrabství Antrim dodnes uchoval romantický viktoriánský vzhled se dvěma ikonickými pagodovými střechami, které jsou typické spíše pro skotské palírny.

Výjimečnost této whiskey spočívá v přísném dodržování tradičních postupů, mezi něž patří zejména trojitá destilace v mohutných měděných kotlích, která dává výslednému destilátu typickou irskou jemnost a hladkost. Klíčovou surovinou pro výrobu je čistá voda z potoka Saint Columb’s Rill, který protéká čedičovým podložím a podle legend nikdy nevysychá. Přestože palírna vyrábí i celosvětově populární míchané whiskey, jako je slavný Black Bush, ve svých vlastních útrobách pálí výhradně čistou sladovou single malt whiskey, zatímco obilnou složku pro své blendy odebírá z jiné známé irské palírny Midleton.

Zajímavým historickým milníkem je skutečnost, že palírna jako jedna z mála přežila americkou prohibici v první polovině 20. století. Tehdejší prozíravé vedení totiž věřilo, že zákaz alkoholu v USA jednou skončí, a nepřetržitě pokračovalo ve výrobě a ukládání sudů do skladů. Když byla prohibice zrušena, měla palírna okamžitě k dispozici obrovské zásoby zralého alkoholu, čímž bleskově ovládla tehdejší americký trh. Komplexnost chuti tamní whiskey dodnes ovlivňuje zrání v pečlivě vybíraných sudech po bourbonu, sherry, portském víně či Madeiře. Geografickou kuriozitou na závěr zůstává, že i když je Bushmills globálně vnímána jako čistokrevná irská whiskey, z politicko-státního hlediska se kvůli své poloze v Severním Irsku jedná o produkt vyrobený ve Velké Británii.