Skotská palírna Glenrothes se sídlem v městečku Rothes v regionu Speyside je jedním z nejpozoruhodnějších producentů jednosladové whisky, jehož historie začala v roce 1878. Její vznik provázely obrovské finanční potíže způsobené krachem banky v Glasgow, které nakonec pomohla vyřešit neobvyklá půjčka od místní presbyteriánské církve. První destilát z kotlů vytekl 28. prosince 1879, což se shodou okolností stalo přesně v osudnou noc, kdy se během bouře zřítil slavný skotský železniční most Tay Bridge.

Počátky provozu palírny byly poznamenány sérií katastrofických událostí. Areál postihly ničivé požáry v letech 1897 a 1962, doprovázené masivním výbuchem v roce 1903. Největší tragédie však nastala během velkého požáru ve skladu číslo 1 v roce 1922. Tehdy shořelo a vyteklo do přilehlého potoka téměř milion litrů zrající whisky s vysokým obsahem alkoholu, což z této události udělalo jednu z největších ztrát v historii celého regionu.

Výrobní styl Glenrothes se výrazně odlišuje od robustních skotských whisky. Palírna sází na velmi pomalou destilaci v neobvykle vysokých měděných kotlích s velkou varnou baňkou. Tento specifický tvar maximalizuje kontakt alkoholu s mědí a čistí destilát od nečistot. Výsledkem je lehký, elegantní a výrazně ovocný charakter. Naprostá většina produkce zraje v prvotřídních sudech po sherry Oloroso ze španělského Jerezu, které whisky dodávají tóny sušeného ovoce, vanilky, oříšků a stoprocentně přírodní tmavou barvu.

Značka se proslavila také svým vizuálním stylem a přístupem k lahvování. Typické baňaté láhve Glenrothes odkazují na historické vzorkovnice, které se v palírně odedávna používaly k ochutnávkám. Na rozdíl od většiny ostatních palíren se zde navíc po dlouhou dobu upouštělo od klasického uvádění věku. Místo toho palírna v devadesátých letech minulého století zavedla revoluční koncept ročníkových plnění (takzvaných Vintage), kdy se stáčela pouze whisky z konkrétního roku, která právě dosáhla svého chuťového vrcholu.

Přestože palírna ročně vyprodukuje přes pět milionů litrů čistého alkoholu, jen naprostý zlomek z tohoto množství končí na trhu jako prémiová jednosladová single malt whisky. Většina produkce slouží jako zásadní a vysoce ceněná složka do světoznámých míchaných whisky, jako jsou Cutty Sark nebo The Famous Grouse. Výjimečnost palírny podtrhuje i fakt, že nemá žádné návštěvnické centrum a je pro veřejnost zcela uzavřena. Prohlídku vnitřních prostor lze absolvovat výhradně na základě soukromého pozvání.