I.W. Harper nese jméno svého zakladatele Isaaca Wolfea Bernheima, který palírnu založil v roce 1872. Aby se vyhnul tehdejším protižidovským náladám a dodal značce punc americké tradice, zvolil pro svou whiskey jméno „Harper“. Značka se rychle stala symbolem kvality a na přelomu 19. a 20. století sbírala zlaté medaile na světových výstavách od New Orleans až po Paříž. Během prohibice byla jednou z mála značek s licencí pro výrobu k léčebným účelům, což jí zajistilo přežití až do dnešních dnů.

Tento konkrétní bourbon je vyráběn s vysokým podílem kukuřice (přibližně 73 %), což mu dodává jeho pověstnou sladkost a jemnost. Doplňuje ji žito pro lehkou kořenitost a sladový ječmen pro hloubku. Zrání probíhá v nových vypálených sudech z amerického bílého dubu v proslulých skladech Stitzel-Weller v Louisville. Právě zde, v srdci Kentucky, získává I.W. Harper svůj kultivovaný charakter, který jej v 60. a 70. letech učinil nejoblíbenějším bourbonem na mezinárodním trhu.

Zajímavostí je, že se značka na několik desetiletí z amerického trhu téměř vytratila a stala se exkluzivním sběratelským artiklem především v Japonsku, kde si získala status kultu. Její návrat na evropský a americký trh je oslavou klasického stylu – je to bourbon, který se nepředvádí silou, ale svou precizní vyvážeností a noblesou.

Zajímavost o značce
I.W. Harper byl historicky první značkou bourbonu, která začala používat luxusní karafu (decanter) jako standardní balení pro své prémiové edice, čímž navždy změnila vnímání bourbonu jako „dělnického pití“ na prémiový společenský nápoj.