Pineau des Charentes je neobjeveným pokladem mezi aperitivy, digestivy či pro povýšení jakýchkoliv vzácných chvil. Neuvěřitelně přirozená esence osvěžující jemnosti čerstvé nebo lehce fermentované hroznové šťávy vyzrávané spolu s malým přídavkem kvalitního mladého cognacu. Skrytéumění francouzských sklepmistrů, které podle legendy vzniklo vlastně náhodou - koncem 16.století jeden z vinařů použil sud, o kterém se domníval, že je prázdný, ke skladování čerstvě vylisované hroznové šťávy. Sud však nedopatřením nebyl zcela prázdný, byl v něm zbytek lehceuleželého cognacu. Když byl tento sud po několika měsících objeven, všichni s úžasem zjistili, že reakcí čerstvé hroznové šťávy s cognacem vznikl neuvěřitelně lahodný nápoj. Ten začal být posléze zušlechťován, jeho výroba (jako je tomu v regionu Cognac zvykem) dostala poměrně striktní pravidla tak, aby došlo k zachování kvality tohoto ušlechtilého nápoje.

Pineau des Charentes je jedinečný aperitiv pocházející ze západní Francie, konkrétně z oblastí Charente, Charente-Maritime a částečně i Dordogne. Patří mezi fortifikovaná vína (mistelle), která vznikají spojením čerstvé hroznové šťávy s koňakovou eau-de-vie. Výsledkem je nápoj s obsahem alkoholu kolem 17 %, který si zachovává přirozenou sladkost a ovocnost, protože proces kvašení je zastaven přidáním destilátu.

Ačkoli je Pineau des Charentes mimo svou rodnou oblast méně známé, ve Francii má silnou tradici a těší se oblibě už po staletí – zejména jako aperitiv nebo dezertní doprovod

Podle legendy sahá původ Pineau až do roku 1589, kdy vinař omylem nalil čerstvý hroznový mošt do sudu, který již obsahoval koňak. Sud byl uložen do sklepa a zapomenut – o několik let později v něm vinař objevil harmonický, lahodný nápoj, který se později stal symbolem regionu Charente. Moderní éra Pineau začala roku 1921, kdy vinař Émile Daud z obce Burie komerčně uvedl tento nápoj na trh a položil základ dnešnímu úspěchu.

Výroba Pineau des Charentes podléhá přísným pravidlům Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), stejně jako výroba koňaku. Většina producentů pěstuje hrozny, destiluje vlastní koňak a následně vytváří Pineau z čerstvé šťávy – tedy kompletní produkci „pod jednou střechou“. Smícháním hroznové šťávy a koňaku se proces kvašení zastaví (mutage), čímž vzniká bohatý, sladký a přirozeně aromatický nápoj. Poté následuje zrání v dubových sudech, minimálně 14 až 18 měsíců, u prémiových verzí i několik let.

Pineau má příjemně sladký, avšak vyvážený charakter s jemnou kyselinkou a obsahem alkoholu kolem 17 %. Barva se pohybuje od zlatavé až po jantarovou (u bílých variant) a od rubínové po mahagonovou (u červených). Každý producent vtiskuje nápoji vlastní rukopis podle terroiru a použitých odrůd.