Palírna Cardhu, jejíž název v původní gaelštině znamená „Černá skála“, představuje jeden z nejvíce fascinujících příběhů v celém Skotsku, protože její osud po generace utvářely neobyčejně silné a vynalézavé ženy. Vše začalo v roce 1811 na farmě v údolí Spey, kde Helen Cumming pálila whisky nelegálně a proslavila se svou neuvěřitelnou schopností klamat tehdejší celníky. Traduje se, že když k jejímu domu dorazila kontrola, Helen začala narychlo hníst těsto a péct chleba, aby vůní mouky zamaskovala kvašení sladu. Zatímco úředníky hostila jídlem a čajem jako vzorná hospodyně, zadním vchodem vyběhla na kopec a vyvěsila červenou vlajku, čímž dávala všem okolním farmářům znamení, že mají okamžitě schovat své destilační přístroje. Tato červená vlajka se stala tak silným symbolem, že ji dodnes najdete na každé láhvi Cardhu.

Skutečný byznysový rozkvět však přišel až s její snachou Elizabeth Cumming, která po smrti manžela převzala vedení a v roce 1872 nechala postavit zcela novou palírnu. Elizabeth byla tak schopná obchodnice, že se jí přezdívalo „královna obchodu s whisky“. Právě ona pochopila rostoucí sílu míchaných whisky a v roce 1893 uzavřela historický obchod s rodinou Walkerových. Cardhu se stala vůbec první palírnou, která se stala součástí impéria Johnnie Walker, a dodnes tvoří hedvábně jemné a ovocné „srdce“ jejich nejslavnějších blendů, jako je Black Label.

Kromě historie je palírna ikonická i díky svému vzhledu. Cardhu jako jedna z prvních začala plnit whisky do elegantních karafovitých lahví se širokým dnem a mohutným uzávěrem, což z ní udělalo symbol luxusu a pohostinnosti. Tato vizuální identita jí zajistila obrovskou popularitu zejména v jižní Evropě, kde je dodnes považována za nejprestižnější single malt whisky. I po dvou stech letech si palírna uchovává svůj typický styl – lehkou, přístupnou a neobyčejně čistou chuť, která v sobě nese odkaz dvou žen, které se nebály postavit tehdejšímu mužskému světu.