Palírna Hakushu byla založena v roce 1973 společností Suntory v jižních Alpách Japonska. Přestože se jí přezdívá „lesní palírna“ s nadmořskou výškou 700 metrů, patří Hakushu mezi nejvýše položené single malt palírny na světě.

40 let po založení palírny Yamazaki v roce 1932 hledal Keizo Saji, syn zakladatele Shinjiro Torii (1879–1962), vhodné místo pro druhou palírnu. Volba Keizo Sajiho, tehdejšího prezidenta a hlavního míchače společnosti přejmenované v roce 1963 na „Suntory“, padla na plochu 825 000 metrů čtverečních mezi dvěma městy Hokuto a Chino na řece Kamanashi poblíž hory Kaikomagatake. Jako název palírny zvolil Hakushu, což v japonštině znamená „bílá písčina“ a odkazuje na blízké řeky Ojira a Jingu. Místo bylo vybráno jednak kvůli dostupnosti prvotřídní vody ze zdrojů hory Kaikomagatake a jednak kvůli místním klimatickým podmínkám.

Zatímco palírna Yamazaki se nachází 25 metrů nad mořem, Hakushu se nachází v nadmořské výšce 708 metrů a patří mezi nejvýše položené single malt palírny na světě. Průměrné roční teploty jsou o 5 °C nižší než v Yamazaki, whisky zraje pomaleji.

Styl zde vyráběné whisky se znatelně liší. Jednosladová whisky Hakushu je silnější, mírně kouřová a má svěžejší chuť, zatímco slady Yamazaki, které se často skladují v sudech po sherry, působí lehčím, jemnějším a kulatějším dojmem.

V současné době je původní palírna známá jako Hakushu West mimo provoz (uzavřena v roce 1988) a veškerá výroba se soustředí do nové palírny, která byla postavena v roce 1981 a je známa jako Hakushu East.