Palírna Strathmill, ležící v městečku Keith v srdci oblasti Speyside, představuje fascinující příklad průmyslové proměny, neboť její základy netvoří historie nelegálního pálení, nýbrž poctivé mlynářské řemeslo. Původní obilný mlýn z roku 1823 byl na lihovar přestavěn až koncem 19. století, což se dodnes odráží v jejím názvu, který v překladu znamená „mlýn v údolí“. Navzdory své dlouhověkosti zůstává Strathmill pro širší veřejnost tak trochu utajeným pokladem, protože naprostá většina jeho produkce slouží jako nepostradatelný pilíř pro míchanou whisky J&B, které dodává klíčovou strukturu a charakter.

To, co dělá Strathmill technologicky unikátním, je využívání takzvaných purifierů (čističů) na destilačních kotlích. Toto zařízení zachycuje těžší páry a vrací je zpět k redestilaci, což výslednému destilátu propůjčuje mimořádnou lehkost, čistotu a jemně olejovitou texturu. Výsledný charakter je typicky speysidský – dominují v něm tóny zelených jablek, čerstvých bylinek a sladkých ořechů s nádechem vanilkového krému.

Ačkoliv je Strathmill jako Single Malt whisky na trhu vzácností, milovníci whisky ji mohou nejčastěji potkat v prestižní edici Flora & Fauna, kde ji na etiketě symbolizuje konipas. Zajímavým historickým detailem je také skutečnost, že palírna krátce po svém vzniku nesla název Strathisla, čímž dodnes mate sběratele, protože stejné jméno dnes používá sousední, mnohem slavnější palírna, se kterou však Strathmill nemá žádnou přímou spojitost.


Gordon & MacPhail představuje absolutní špičku mezi nezávislými plniči whisky a v podstatě definovala moderní trh se single malt whisky. Firmu založili v roce 1895 v Elginu jako obchod s delikatesami, ale její osud navždy změnil John Urquhart. Ten jako jeden z prvních pochopil, že klíčem ke špičkové whisky je souhra mezi destilátem a kvalitním dřevem. Na rozdíl od jiných obchodníků si Gordon & MacPhail nenechávali posílat hotové sudy, ale posílali do palíren své vlastní, pečlivě vybrané sudy k naplnění, čímž získali úplnou kontrolu nad procesem zrání trvajícím desítky let.
Tato rodinná firma, kterou dodnes vedou potomci rodiny Urquhartů, je známá svou neuvěřitelnou trpělivostí a disponuje nejstaršími zásobami zrající whisky na světě. Právě oni drží světové rekordy v uvádění nejstarších lahvování na trh, včetně whisky, které v sudech zrály osmdesát a více let. Jejich archivy v Elginu jsou často označovány za tekutou historii Skotska, protože obsahují sudy z více než stovky palíren, z nichž mnohé již dávno zanikly.
V roce 1993 společnost udělala zásadní krok k vlastní výrobě nákupem a kompletní rekonstrukcí palírny Benromach. Nedávno navíc otevřeli svou druhou, moderní palírnu The Cairn v národním parku Cairngorms. Historickým milníkem je však jejich nedávné rozhodnutí z roku 2024, kdy po více než století ukončili nákup destilátu od cizích palíren. Do budoucna se tak hodlají soustředit výhradně na vlastní produkci a postupné uvolňování svých legendárních historických zásob pod prestižními řadami jako Connoisseurs Choice nebo Private Collection.