Počátky tohoto likéru jsou však údajně staré zhruba 300 let a sahají do 17. století, kdy byla Jamajka uprostřed koloniálních válek. Jistá španělská šlechtična byla nucena uprchnout z domova a ve chvatu měla její služka čas popadnout pouze malou klenotnici své paní, v níž byly náušnice z černých perel a rodinný recept na speciální likér. Po úspěšném útěku pojmenovala vděčná šlechtična likér Tia Maria po své služce.Moderní verze nápoje pochází z Jamajky. Jistý Dr. Kenneth Evans vyladil původní recepturu ze 17. století krátce po konci 2. světové války. Výroba je založena na infuzi kávy z proslulých jamajských hor Blue Mountain, vanilky, cukru a ostrovního koření v třtinovém destilátu (rumu). Těsněpřed lahvováním se do produktu přidává malé množství čokolády.